Mikä on kuulokevahvistin?

Kuulokevahvistin on sellainen laite, joka on rakennettu vahvistamaan audiosignaali ja sitten sovittamaan tämä signaali sopivaksi kuulokkeille, kaiuttimien sijasta. Kuulokevahvistimia on monissa laitteissa, kannettavissa soittimissa, integroiduissa vahvistimissa, äänikorteissa, mutta ei ole tavatonta löytää myöskään omaan koteloonsa rakennettuja kuulokevahvistimia.

Kuulokevahvistin mahdollistaa reilumman äänenvoimakkuuden sekä paljon kirkkaamman äänikuvan.


Kuulokevahvistin on pienoiskoon tehovahvistin. Kuulokevahvistimien antamat tehot ovat yleensä väliltä 20 mW-2W, mutta myös tehokkaampia laitteita on olemassa. Esimerkiksi AMB M3 jaksaa ajaa 6W 8 ohmiin. 

Usein kuulokevahvistimien lähtöimpedanssi on lähellä nollaa. Tällöin vaimennuskerroin nousee suureksi ja vahvistimella on erinomainen kontrolli kuulokkeiden äänielementeistä. Esimerkiksi 32 ohmin kuulokkeilla ja 0.03 ohmin lähtöimpedanssilla vaimennuskerroin on 1066. Ipodilla jonka lähtöimpedanssi on 5 ohm, vaimennuskerroin olisi 6.4. Usein kuulokevahvistimien THD on hyvin alhainen.

Tässä esimerkiksi PPA v2 tulokset:

33 ohm
330 ohm
No load
Delta 44 baseline

RightMark Audio Analyzer test

Testing chain: External loopback (line-out - line-in)
Sampling mode: 24-bit, 96 kHz

PPA v1.916, gain=2, AD8610, 30mA buffer bias

Test	33 ohm	330 ohm	No load	Delta 44 baseline
Frequency response (from 40 Hz to 15 kHz), dB:	+0.02, -0.09	+0.02, -0.09	+0.02, -0.09	+0.02, -0.09
Noise level, dB (A):	-97.1	-97.1	-97.1	-98.8
Dynamic range, dB (A):	97.1	97.0	97.1	98.8
THD, %:	0.0013	0.0014	0.0012	0.0013
IMD, %:	0.0061	0.0060	0.0061	0.0052
Stereo crosstalk, dB:	-91.7	-93.1	-92.5	-95.5

http://tangentsoft.net/audio/ppa/amp2/bench/

Tuossa rajoittavana tekijänä on testissä käytetty äänikortti. 


Kuulokevahvistimet voidaan jakaa vielä kahteen luokkaan. DIY (do-it-yourself) laitteet ovat käyttäjien itse suunnittelemia ja yleensä niiden suunnitteluun ja toteutukseen on uhrattu runsaasti aikaa ja mahdollisesti rahaakin. Sitten on kaupalliset laitteet, jotka edustavat suuremman osan kuulokevahvistimien tarjonnasta. Ero ei ole kuitenkaan kovin suuri, sillä kuulokevahvistin on erittäin suosittu projekti DIY piireissä.
DIY laitteistolla on hienoinen etu siinä että sen kustannukset tulevat alemmiksi kuin vastaavan kaupallisen laitteen hankkimisessa. Koska DIY laitteet tehdään pääosin käsin yksittäisistä komponenteista ne ovat aina yksilöllisiä ja erottuvat siksi massasta hyvin. Äänenlaadullisesti kysymys on makuasioista, kunhan perusasiat ovat kunnossa. DIY laitteita hankkimalla voi käydä läpi muutamankin laitteen kun etsii sitä oikeaa soundia, sillä hinnalla mitä yksi kaupallinen laite maksaisi.


Jos haluat kuulokkeistasi kaikki irti, niin hankit niiden hintaa vastaavan kuulokevahvistimen.